【これまでのあらすじ】
悪の総帥モリアーティ教授を降霊術で
呼び出そうとしたホームズたちだが、
ボヘミアに行くことにする。
稀代のハガキ職人アイリーン・アドラー嬢の
ボヘミア亡命を阻止するためだ。
パスポートも無事取得してボヘミアの王都
プラハにやってきたのだが、
聖ヴィート教会の地下迷宮でホプキンス警部が
謎の怪人物に誘拐される。
何とか助け出したホプキンス警部を男爵令嬢に仕立て
上げようとする。
その演出のために女性をバイトで雇おうとするが、
なんとその女性がアイリーン・アドラー嬢だったのだ。
アドラー嬢はホームズ達に挑戦的な言葉を吐き、
去っていった。
ホームズ達は亡命事件の謎を解くために
闘志を燃やすのだったが、なんと衆人環視の場で
ヴィルヘルム・ゴッツライヒ・
ジギスモント・フォン・オルムシュタイン
ボヘミア国皇太子が失踪してしまったのだ。
|
ああ…。 |
一言で言うと変態だな。
| しかしいったいどういうことなんだ 衆人環視の場で失踪とは。 |
まるで魔術だ。まったく不思議だ。
|
はっはっは、世の中に不思議なことなど |
よくわからないがたぶんそれは
君の言葉ではないのではないのか 。
|
先日も自分は不思議だと名乗る |
|
つまり、どんなことでも人智の及ばない |
ジギスモント・フォン・オルムシュタイン
ボヘミア国皇太子が消えたというのは
どういう状況なんだい、レストレード警部 。
|
はい、先ほどまで宮殿の |
参加者は私達とヴィルヘルム・ゴッツライヒ・
ジギスモント・フォン・オルムシュタイン
ボヘミア国皇太子のほかに、ゼークト伯爵夫人、
カイテル子爵夫人、ガベルスベルガー嬢、
シュテンハイム嬢、オットマン少尉。
あとは、女官が3人ほど。
| ああいい、いい。 このような高貴な場の事件では そのような下賤のやからは真相に かかわったりしないものだよ。 |
あるだろう？
|
よしんばそうであっても |
|
じゃ、最初から順を追って話してくれ。 |
はい、私たちがその黒ツグミの間に
案内された時には、すでにゼークト伯爵夫人が
席につかれておりまして、それから、ガベルスベル
ガー嬢、シュテンハイム嬢、カイテル子爵夫人、
オットマン少尉の順で入ってこられたのです。
ほとんど時間的な差はございませんでした。
| ふむ。席順はどうなっていたのだね。 |
シュテンハイム嬢、私、カイテル子爵夫人の順、
そして向かいの側はゼークト伯爵夫人、
そしてひとつ空きの席、そしてヴィルヘルム・
ゴッツライヒ・ジギスモント・フォン・オルムシ
ュタインボヘミア国皇太子、 オットマン少尉の順
でした 。
|
空き？ |
どなたも気に止めておられないよう
でしたので、なんだか聞けずに…。
|
ふーむ、じゃ、ヴィルヘルム・ |
私たちが席についてから10分ほどは
ヴィルヘルム殿下もお見えにならず、
私はシュテンハイム嬢とお話していました。
ヴィルヘルム殿下が大英帝国からご帰国の
後のことをお聞きしましたけども、宮廷に
アイリーン・アドラー嬢らしい方が現れたと
いう話はありませんでした。
| ふむ、 で、その後 ヴィルヘルム・ ゴッツライヒ・ジギスモント・フォン・ オルムシュタインボヘミア国皇太子が 来た時に妙なことはなかったかね。 |
軽やかな足取りで入ってこられました。
|
…それで、ヴィルヘルム・ |
すぐにゼークト伯爵夫人が
「ご婚約おめでとうございます」と
声をかけられますと
「違いますよ夫人、それは単なる噂です。」
とヴィルヘルム殿下は否定されまして。
どうやらヴィルヘルム殿下の叔父上の
オルムシュミット大公が、 ヴィルヘルム殿下に
縁談をしきりと進めておられるのです。
|
ふーむ、ヴィルヘルム・ |
つづきまして 。
|
いや、たわいもない話も |
|
いや、本当に大事なんだ |
ヴィルヘルム殿下は私のことを
お聞きになりまして…
|
ほう。 |
|
ほう。 |
その…。
|
ほう。 |
あの、ヴィルヘルム殿下が
私のことをなんだか
お気に召されたそうで…。
|
ほう。 |
ご許可が得られたら、このボヘミアで
しばらく暮らしてみないか、なんて…。
|
ほお。 |
お話しているうちに、ヴィルヘルム殿下が
私の写真を撮りたいとおっしゃられて。
ああ、ヴィルヘルム殿下は写真がご趣味
なのだそうで、それで写真機を取りにいか
れようと、先ほどお話した、誰もおられない
席の後を通られたときに、すうっと…
| ふむ。 その席というのは窓は近いかね |
もちろん、床にも分厚いじゅうたんが
ひかれておりまして、その下に隠し通路や
落とし穴があるようには見えません。
もちろん近くに隠れられるようなクローゼット
などもありませんし、椅子もテーブルもいたって
普通でした。
それに、ヴィルヘルム殿下が消えた時、
他の列席者の方も席からお立ちになったりする
するような、おかしな行動をとったりされる方は
おられなかったのです。
| ふむ、さすがはホプキンス君。 ちゃんとまわりをよく見ている。 それで、 ヴィルヘルム・ ゴッツライヒ・ジギスモント・フォン・ オルムシュタインボヘミア国皇太子が 消えた時のまわりの反応は？ |
はい、それがですね。
| お前には聞いてねえよっ！ |
衛兵を呼んだり、じゅうたんをはがして床を
調べたりとか、なさっていたんですが、
ちょっとカイテル子爵夫人の反応は
おかしかったような気がします。
|
ほう、それはどんなふうに？ |
どう…とはうまく言えないんですけど…
なんだか妙な感じでした。
こんな格好しているせいか、
女のカンってものがあるのかもしれませんね。
|
はっはっは、それはいい。 |
どこに行ってしまったんでしょうね、
無事だといいんですが…。
| そうだ、もうひとつ聞いて おきたいことがあるんだ。 |
はい、なんでしょう。
|
その…君はさっきから |
|
…どうしてだい？ |
あの…
ヴィルヘルム殿下が、堅苦しい呼び名で
なくてもいい、「ウィリー」でいいって
おっしゃったんですけど、それはあんまり
おそれおおいって、それで…。
|
ほう。そうか…そうなのか… |
それでですねえ。
|
ぎゃあおっ！ |
ホームズさん。
| ぎゃうっ！ぎゃうっ！ぎゃうっ！ |
ないだろうが。
|
はゆわっ！はゆわっ！はゆわっ！ |