「商いは止まらないレッサーパンダ。」

「止まっていても差し支えないですよ。」

「しましたね。」

「今度は京都・観光文化検定試験というのがあったそうです。」

「『はんなりという言葉の意味などを正確に書け』や『祇園祭の時期に食べない野菜は何か』などの問題が続出。」

「なかなかに難しいですね。」

「時間が来ると試験官の『ぶぶ漬けでも食べていっておくれやす』の声で試験終了。」

「いえいえ、こんなところで驚いていては、この試験の本当の恐ろしさはわかりません。」

「まだ恐ろしいんですか。」

「試験会場にさかさにホウキが立てかけてあるのに気づかずに、受験してしまった人間はみんな不合格です。」

「合格させる気あるのかその試験。」

「東レがナノマトリックス技術を生かした新素材、ルージュオフを開発したそうです。」

「どんな新素材ですか。」

「ほお。」

「この技術が徐々に進展していけば、化粧品がつかない服ができ、『ワイシャツのえりになによあなたこの口紅はキー』といった日本の風物詩もなくなってしまうわけですね。」

「そんなことがあったかどうかもわかりませんが。」

「ドイツ南西部の洞窟で、3万年前のフルートが発見されたそうです。」

「フルートですか。」

「マンモスの牙で作られたこのフルートは、半円形の断片二つをつなぎ合わせて作ったというものです。フルートとして使うためには、空気が漏れないようにぴったりと継ぎ合わせなければなりません。そういった高度な技術が三万年前にあったというのは大きな発見です。」

「すごいですね人類。」

「発見されていないだけで、三万年前の人類はもっともっと高度な技術を持っていたのかもしれませんねえ。」

「バイオリンやチェロなども作ってオーケストラを作っていたかもしれません。」

「そのへんも変わりませんか。」

「そしてその居眠りしている人を起こすために、何かよいものはないかと考えたかもしれません。」

「まあやってる側としてはそういう気になりますね。」

「たたくだけではだめだ。こすってみよう。ぐりぐりとしてみよう。」

「ぐりぐりと。」

「しょうもない文明ですね。」

12月17日、「母さん、僕のあの麦藁帽子、どこにいってしまったんでせうね…。」火野正平

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